El virus sincitial respiratorio (RSV) suele causar síntomas leves, semejantes
a los de un resfriado. Sin embargo, en algunos bebés los síntomas
pueden empeorar rápidamente, e incluso pueden llegar a poner en peligro la
vida. La probabilidad de que aparezca una enfermedad severa causada por el RSV es
mayor en bebés que tienen los siguientes factores de riesgo:
- Nacimiento prematuro (con o sin enfermedad pulmonar). En los bebés
prematuros, la infección por el RSV puede convertirse en una infección
respiratoria seria que requiera hospitalización.
- Nacimiento con alguna enfermedad pulmonar. El riesgo es elevado para los
bebés de menos de 2 años que nacieron con una enfermedad pulmonar
y necesitaron atención médica para la misma dentro de los 6 meses
anteriores a la temporada del RSV.
- Nacimiento con alguna enfermedad cardiaca. Los bebés de menos de 2
años que nacieron con alguna enfermedad seria del corazón podrían
tener un riesgo elevado.
- Bajo peso al nacimiento. El bajo peso al nacimiento (menos de 5.5 libras)
aumenta mucho el riesgo de morir por causa del RSV.
- Tener hermanos(as) mayores. Los bebés que están en contacto
con hermanos(as) que están en edad escolar pueden contagiarse del RSV, especialmente
durante la temporada de resfriados y gripes.
- Ir a la guardería. Los bebés que van a la guardería
presentan mayor riesgo de contraer una infección por el RSV. (Se define ‘guardería’
como cualquier entorno que sea ajeno al hogar y en el cual un niño pase más
de 4 horas por semana en contacto con más de 2 niños que no sean de
su familia.)
- Antecedentes familiares de asma. En los niños que tienen antecedentes
familiares de asma, el riesgo de padecer una enfermedad severa causada por el RSV
es mayor.
- Humo del tabaco y otros contaminantes del aire. Nunca permita a nadie fumar
cerca de su bebé. El humo del tabaco y otros contaminantes del aire pueden
irritar los pulmones del bebé y hacerle más difícil la lucha
contra el RSV.
- Partos múltiples. Los partos múltiples (por ejemplo, mellizos)
aumentan el riesgo del RSV debido al bajo peso al nacimiento y a la presencia de
hermanitos en el hogar.